© afp

Zojuist werd bekend dat paus Benedictus XVI op 28 februari vrijwillig terugtreedt uit zijn functie. Door zijn hoge leeftijd en broze gezondheid heeft hij niet meer de mentale en fysieke kracht om het het Petrusambt adequaat te vervullen, zo liet hij weten tijdens de heiligverklaring van de martelaren van Otranto.  In 1973 schreef Gerard Reve een gedicht over een pauselijk televisieoptreden, dat wij voor deze bijzondere gelegenheid (de laatste keer dat er een paus opstapte was in 1415; toen vond Gregorius XII het welletjes) graag voor u citeren:

De blijde boodschap

Ik zat met kloppend hart voor de kleurentelevisie,
en dacht: ‘Zijne heiligheid zal toch wel gewag maken
van het toenemend verval der zeden?’
En ja hoor, nauwelijks was hij begonnen, of ik hoorde al:
decadentia, immorale, multi phyl ti corti rocci;
influenza filmi i cinema bestiale
contra sacrissima matrimoniacale
criminale atheistarum rerum novarum,
(et cum spiritu tuo), cortomo:
nix aan de handa.
Het was jammer, dat het zo kort duurde.
Maar toen het uit was, was er fijne muziek van het leger.
Ik vind dit leven al geweldig. En straks nog
het eeuwig leven in de Hemel. Je vraagt je wel eens af:
‘Waar hebben wij het aan verdiend?’

U kunt Reve dit gedicht hier horen voordragen. En reviaanse toelichting op de wederwaardigheden van de kerkvorst vindt u hier (op ongeveer 2.16).